
El cáncer de cérvix constituye la principal causa de mortalidad relacionada con mujeres de países en desarrollo y es responsable de más de 290.000 muertes anuales en todo el mundo. En un estudio norteamericano, se informó de una prevalencia es decir, de la existencia cercana al 80% del VPH, en una cohorte de mujeres adolescentes en EE UU.
Existen casi 120 tipos de virus que infectan a humanos y una tercera parte de ellos provoca principalmente una infección genital. Estos tipos de VPH son clasificados como de alto y bajo riesgo en función de su capacidad para provocar cáncer.
- Los tipos 6 y 11 del VPH son responsables del 90% de los casos de verrugas genitales.
- Dos de los tipos de VPH de alto riesgo, 16 y 18, son responsables del 70% de los casos de cáncer cervical en el mundo, según estima Kahn, pero los tipos de VPH predominantes pueden variar geográficamente.